El análisis de sangre para el diagnóstico de la celiaquía puede ser positivo en no celíacos debido a la presencia de infecciones

Un nuevo estudio realizado por investigadores italianos revela que los anticuerpos antitransglutaminasa –un marcador serológico para el diagnóstico de la enfermedad celíaca– pueden producirse temporalmente en niños con enfermedades infecciosas, independientemente de la ingestión de gluten.

La celiaquía o enfermedad celíaca se caracteriza por una intolerancia permanente al gluten (una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno) en personas genéticamente predispuestas a tal enfermedad. Para estas, esta sustancia desencadena una reacción autoinmune e inflamatoria en el intestino que daña sus tejidos y por lo tanto requiere su eliminación permanente de la dieta. El diagnóstico de la celiaquía se basa en una combinación de datos clínicos, histológicos (la biopsia del intestino delgado es esencial para la confirmación del diagnóstico) y serológicos (obtenidos por medio de un análisis de sangre). En la actualidad, de todos los exámenes serológicos, la dosificación de anticuerpos antitransglutaminasa se considera una de las pruebas más específicas para el diagnóstico de la enfermedad.

No obstante, un nuevo estudio publicado en el mes de noviembre sugiere que los niveles de anticuerpos antitransglutaminasa también pueden ser elevados temporalmente en niños no celíacos que padezcan alguna enfermedad infecciosa.

Los investigadores recogieron muestras de sangre de 222 niños con diversas enfermedades infecciosas y las examinaron en busca de anticuerpos antitransglutaminasa y antiendomisio, otro marcador para el diagnóstico de la celiaquía. En el caso de los niños que dieron positivo en uno o en los dos exámenes, se analizó además la presencia de marcadores genéticos de la enfermedad (moléculas HLA DQ2 y DQ8, las cuales se cree que son necesarias para el desarrollo de la celiaquía), así como de anticuerpos para las siguientes enfermedades infecciosas: virus Epstein-Barr, rotavirus, adenovirus, echovirus y coxsackievirus. Los investigadores también estudiaron los resultados de las pruebas de detección de anticuerpos antitransglutaminasa realizadas en 1276 niños sanos (sin procesos infecciosos).

De los 222 niños infectados, nueve (el 4%) obtuvieron resultados positivos en anticuerpos antitransglutaminasa. De entre estos, solamente uno dio positivo en los marcadores genéticos de celiaquía (para este niño el diagnóstico de la enfermedad se confirmó a través de la biopsia del intestino y pasó entonces a seguir una dieta exenta de gluten). En los otros ocho niños, los niveles de anticuerpos antitransglutaminasa y antivirales volvieron a la normalidad un año después, a pesar de haber realizado una dieta con gluten. La prevalencia de los niveles elevados de antitransglutaminasa entre los niños infectados también fue significativamente mayor que la prevalencia de estos anticuerpos en los niños sanos (ocho positivos de 222 niños infectados en contraposición a once positivos de 1276 niños sanos).

La investigación también reveló que los anticuerpos antitransglutaminasa producidos por la presencia de infecciones en niños no celíacos tienen las mismas propiedades biológicas que los antitransglutaminasa producidos en celíacos, es decir, tienen el mismo potencial para dañar los tejidos intestinales (obsérvese que por tanto las infecciones crónicas pueden ir acompañadas no sólo de niveles más altos de anticuerpos, sino también de daños en la mucosa intestinal).

Los investigadores concluyen el estudio sugiriendo que el aumento de los niveles de anticuerpos antitransglutaminasa no ocurre exclusivamente por la presencia de la celiaquía, sino que puede representar un fenómeno inmunológico desencadenado por infecciones virales, una observación que los profesionales de la salud deben tener en cuenta a la hora de determinar y diagnosticar la presencia –o ausencia– de la enfermedad celíaca.

Fuente:

Ferrara F, Quaglia S, Caputo I, Esposito C, Lepretti M, Pastore S, Giorgi R, Martelossi S, Dal Molin G, Di Toro N, Ventura A, Not T. 2009. Anti-transglutaminase antibodies in non-coeliac children suffering from infectious diseases. Clin Exp Immunol. Nov 12.

¿Vacuna de la gripe para niños con alergia al huevo?

La alergia al huevo de gallina es común en los niños (se estima que entre un 0,5% y 2,5% de ellos tienen esta alergia) y requiere la eliminación de este alimento en su dieta (y también de la madre, si se trata de niños en periodo de lactancia), la puesta en marcha de medidas de precaución para evitar las reacciones alérgicas graves y la supervisión médica para el estudio del desarrollo de tolerancia a este alimento, una vez que los niños con alergia al huevo puedan tolerar su ingestión con el paso del tiempo.

La alergia se presenta generalmente unos treinta minutos después de la ingestión de alimentos que contienen huevo o derivados, siendo habitual la manifestación cutánea (en la piel), aunque también puedan darse síntomas gastrointestinales. En algunos casos, la alergia al huevo está asociada a la dermatitis atópica.

Vacunación de niños alérgicos al huevo

Varias vacunas, entre ellas la vacuna de la gripe y de la fiebre amarilla, se generan en medios que contienen huevo y, por lo tanto, podrían ser peligrosas para los niños y adultos con esta alergia.

La vacuna de la gripe, en particular, se cultiva en huevos de gallina, por lo que en su composición hay proteínas (como la ovoalbúmina) responsables de reacciones alérgicas. Los riesgos de reacción alérgica a la vacuna aunque sean bajos, existen. Por ejemplo, en una campaña de vacunación en 1976 en Estados Unidos, en cuarenta y ocho millones de dosis de vacunas administradas se dieron once casos de reacciones anafilácticas. Algunos estudios más recientes indican que la vacuna contra la gripe puede ser segura para pacientes con historial de alergia al huevo si esta contiene una baja dosis de proteínas propias de este alimento. Sin embargo, la Academia Americana de Pediatría no recomienda la vacunación contra la gripe para niños con historial de dicha alergia, sobre todo si esta es grave. La inmunización se recomienda solo en casos de niños con un historial de reacciones leves al huevo, pero debe administrarse bajo supervisión médica para el seguimiento y detección de posibles reacciones.

En aquellos casos en los que se opte por la vacuna de la gripe en personas con alergia a la proteína de huevo de gallina, la Escuela Americana de Alergia, Asma e Inmunología aconseja que previamente se realice una prueba cutánea de alergia a la propia vacuna. En caso de que el resultado sea positivo y el médico crea que el riesgo de no ser vacunado sea mayor que el riesgo de las reacciones graves (por ejemplo, en casos en los que el paciente pertenece a un grupo de riesgo por complicaciones de la gripe) se recomienda que la vacuna se administre en un entorno donde los procedimientos para el tratamiento de la alergia (como la inyección de adrenalina) estén disponibles por si se da una reacción más grave.

Fuente:

Tey, Dean; Heine, Ralf G. 2009. Egg allergy in childhood: an update. Current Opinion in Allergy and Clinical Immunology, 9(3): 244-250

Perros adiestrados para ayudar a niños con alergias alimentarias

Las alergias alimentarias graves afectan a miles de personas en todo el mundo y en muchas ocasiones pueden llegar a ser fatales. Para muchas personas un breve contacto (incluso sin llegar a la ingestión) o la inhalación del alérgeno pueden desencadenar un choque anafiláctico. En el caso de los niños con alergias graves, actividades como ir a la escuela, jugar en el parque, jugar al fútbol o pasear por un centro comercial pueden ser extremadamente peligrosas, por lo que su vida social y su libertad se ven restringidas significativamente.

Una innovadora iniciativa está ayudando a los niños con este tipo de alergias a tener una vida más normal. Esta consiste en utilizar perros adiestrados especialmente para detectar el alérgeno peligroso para el niño, una idea (llevada a cabo por la Asociación Angel Service Dogs) que está ganando proyección y que ya ha ayudado a varios niños en los Estados Unidos.

Dado que el olfato de un perro está mucho más desarrollado y es más preciso que el de los seres humanos, este animal puede detectar el alimento peligroso (como cacahuete, frutos secos y otros alérgenos) en cualquier estado: crudo, cocido, en manteca, en polvo, etc. El perro se adiestra para que acompañe al niño en todas sus actividades (escuela, parques, reuniones, etc.), detecte el alérgeno, avise al niño y lo mantenga lejos del peligro.

Dicha iniciativa surgió de la propia necesidad de la fundadora de la Asociación Angel Service Dogs, puesto que su hija es extremadamente alérgica al cacahuete. Esta asociación trabaja con varias razas de perros, entre las cuales se incluyen el perro de agua portugués, el labrador o el golden retriever. Los perros se seleccionan en función de las necesidades del niño y luego pasan por un adiestramiento intenso para que sean buenos olfateadores y animales de compañía.

Mas informaciones:

Angel Service Dogs: http://www.angelservicedogs.com

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